Le Cercle d’Or
Le Cercle d’Or regroupe trois sites majeurs qui illustrent à eux seuls la diversité des paysages islandais. Thingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une vaste plaine bordée de falaises où se rejoignent les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Plus loin, la zone géothermique de Geysir fascine par son activité volcanique. Si le geyser qui lui a donné son nom est aujourd’hui inactif, Strokkur projette une colonne d’eau brûlante jusqu’à 20 mètres de haut toutes les dix minutes environ, offrant un spectacle saisissant. Enfin, Gullfoss, la « cascade d’or », impressionne par sa puissance. Son double saut dans un canyon rocheux dégage une brume fine qui, par beau temps, laisse apparaître un arc-en-ciel.
Landmannalaugar & les Hautes Terre
Situé au cœur des Hautes Terres, Landmannalaugar est une région spectaculaire, accessible uniquement en véhicule tout-terrain ou en moto adaptée aux pistes accidentées. Ce territoire isolé, dominé par des montagnes aux couleurs étonnantes, est un paradis pour les amateurs d’aventure et de paysages sauvages.
Les reliefs de rhyolite arborent des teintes ocres, jaunes, rouges et vertes, contrastant avec les champs de lave noirs environnants. Les pistes de gravel road qui y mènent traversent des gués et des plaines désertiques où la nature règne en maître. Après une journée de route éprouvante mais exaltante, il est possible de se détendre dans une source chaude naturelle, nichée en pleine vallée, un bain mérité après l’effort.
Cascades de Seljalandsfoss & Skogafoss
En longeant la côte sud, deux cascades figurent parmi les plus impressionnantes du pays. Seljalandsfoss, haute de 60 mètres, a la particularité de pouvoir être contournée grâce à un sentier aménagé derrière le rideau d’eau. L’expérience est unique, mais attention aux projections ! En fin de journée, lorsque la lumière rasante teinte l’horizon de nuances dorées, le décor devient féérique. Quelques kilomètres plus loin, Skogafoss impose sa présence majestueuse. Large et puissante, cette chute d’eau forme un rideau blanc bruyant dont les embruns génèrent fréquemment un arc-en-ciel.
Plage de Reynisfjara & Vik
Aux abords du village de Vik, la plage de Reynisfjara offre un paysage hors du commun. Son sable noir, vestige d’anciennes coulées de lave, contraste avec l’écume des vagues de l’Atlantique Nord. Sur la rive, les colonnes de basalte de Reynisdrangar se dressent comme des sculptures naturelles, façonnées par l’érosion.
Le site est magnifique, mais aussi redoutable : les « vagues scélérates », imprévisibles, peuvent surprendre les visiteurs trop proches de l’eau. En contrebas des falaises, des grottes aux parois géométriques témoignent de l’activité volcanique intense de la région. Vik, avec ses maisons colorées nichées au pied des montagnes, constitue un excellent point d’étape pour explorer la côte sud.
Jökulsárlón & Diamond Beach
Au pied du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, s’étend la lagune de Jökulsárlón. Des blocs de glace, détachés de la calotte glaciaire, dérivent lentement sur l’eau avant de rejoindre l’océan. Leurs teintes varient du blanc éclatant au bleu profond, selon la densité et l’âge de la glace.
À quelques mètres, Diamond Beach doit son nom aux morceaux d’iceberg qui s’échouent sur le sable noir. Avec la lumière du soleil, ils scintillent comme des diamants. Ce paysage, en perpétuel mouvement, est l’un des plus fascinants du pays. En moto, la route qui y mène traverse d’immenses plaines désertiques ponctuées de formations volcaniques, rendant l’approche encore plus immersive.
Les fjords de l’Est & Seyðisfjörður
Moins fréquentés que d’autres régions, les fjords de l’Est offrent des paysages d’une beauté saisissante. La route serpente entre falaises abruptes et vallées verdoyantes, dévoilant des panoramas grandioses à chaque virage. L’air y est vif, et la sensation de liberté totale.
Le village de Seyðisfjörður, lové au fond d’un fjord, est l’un des plus pittoresques du pays. Ses maisons en bois aux couleurs vives se reflètent dans l’eau calme, tandis que les montagnes environnantes ajoutent au charme du lieu. L’endroit est idéal pour faire une pause et profiter d’une atmosphère paisible avant de reprendre la route.
Dettifoss & Le lac Mývatn
Au nord de l’Islande, la cascade Dettifoss déploie une puissance impressionnante. Plus grande chute d’eau d’Europe en débit, elle rugit en projetant des tonnes d’eau dans un canyon rocheux. Le sol tremble sous l’impact, donnant la mesure de la force des éléments.
Plus à l’ouest, le lac Mývatn et ses paysages volcaniques contrastent avec cette brutalité. Autour de cette étendue d’eau se déploient cratères, champs de lave et sources chaudes. La zone est particulièrement active, avec des fumerolles et des mares de boue en ébullition à Hverir, où la terre fume et crépite sous les pieds.
Péninsule de Snæfellsnes & Kirkjufell
Souvent qualifiée d’« Islande miniature », la péninsule de Snæfellsnes regroupe une grande variété de paysages en un espace réduit. Côtes sauvages, volcans, glaciers et champs de lave s’enchaînent sur cette bande de terre bordée par l’Atlantique.
Le site le plus célèbre reste Kirkjufell, la « montagne église », qui s’élève en pointe au bord de l’eau. Son sommet effilé, accompagné de sa petite cascade, est l’un des panoramas les plus photographiés du pays.
Les îles Vestmann & Eldfell
L’archipel des Vestmannaeyjar, au large de la côte sud, est une destination à part, accessible en ferry avec sa moto. Composé d’îles volcaniques aux reliefs escarpés, ce petit bout de terre doit en grande partie son paysage à une éruption récente : en 1973, le volcan Eldfell est sorti de terre et a recouvert une partie de l’île principale de lave et de cendres. Aujourd’hui, on peut encore marcher sur ses pentes et sentir la chaleur résiduelle sous les roches.
L’archipel est également un paradis pour les ornithologues, abritant d’immenses colonies de macareux. La ville de Heimaey, unique village habité de l’île, offre une atmosphère paisible et des panoramas magnifiques sur l’océan. Entre falaises abruptes, plages volcaniques et cratères fumants, les îles Vestmann sont une escale fascinante pour un voyage en Islande.